わたしたちがくらしている土地の地面の中には、昔の人たちが暮らしたあとや、どうぐなどがのこされています。これもそのなかのひとつで、縄文土器（じょうもんどき）と呼ばれています。いまから、およそ4500年前に明科南陸郷（あかしなみなみりくごう）のほうろく屋敷（やしき）遺跡（いせき）に暮らしていた人たちが使っていました。

縄文土器は、食べ物を調理（ちょうり）する鍋（なべ）や、貯（た）めておくための道具として使われました。その他にも、お守りや祈りの道具としても作られていました。

この土器にも、上の部分にヘビのような飾りが作られています。脱皮（だっぴ）をくりかえして大きくなるヘビの生命（いのち）の力をわけてもらうために作られたのかもしれません。

わたしたちが使っている電気で動く洗濯機（せんたくき）がよく使われるようになったのは、いまから50年ほど前の昭和30年代のことです。そのまえは、水を入れるたらいと洗濯板（せんたくいた）を使って、手であらっていました。とてもたいへんだったので、毎日はできませんでした。この十秒間洗濯機（じゅうびょうかんせんたくき）は、手で洗っていた時から電気で動く洗濯機が家で使われだすまでの短い間使われていました。

使い方は、洗濯物と熱湯（ねっとう）、洗剤（せんざい）を入れてふたをします。ふたがぴったりしまるので、10秒間、ゆすったり、ふったりすると、中の空気の圧力があがり、洗濯物に洗剤がよくしみこんで、きれいになるというものです。お母さんたちが料理で使っている「圧力鍋」と同じ仕組みです。

少しでも洗濯の大変さをなくしたい、そんな思いと工夫がこの十秒間洗濯機から伝わります。

明科中川手の清水（しみず）と柏尾（かしお）という集落（しゅうらく）では、冬の終わりころ、「風神（かざかみ）祭り」というお祭りをします。

お祭りの日、清水では、家族の人数分の人形「風神様（かざかみさま）」を紙と稲わらで作って、公民館に集まり、人形を囲んで輪（わ）になって座ります。そして、わらなわを輪にしたものを、念仏（ねんぶつ：お経）を唱（とな）えながら、手から手へ回すのです。数回、回したら、人形を手に、集落のはずれまで歩いて行って、崖（がけ）の下に人形を投げ落とします。

これは、自分の病気やこれから起きるかもしれない災いを人形につけて捨てるという願いが込められているのです。